El origen de nuestra familia es desconocido. El patricio Gerhard Borries, el miembro más antiguo de la familia, aparece mencionado en varias ocasiones entre 1394 y 1432 como concejal de la ciudad de Minden. Entre 1425 y 1473, Hermann Borries aparece mencionado como concejal y, en 1445, como alcalde. Su hijo Johann aparece entre 1460 y 1496 como concejal y, durante un periodo de cinco años, como alcalde. Su hijo mayor, Johann, fue concejal desde 1514 hasta su muerte en 1541, y su segundo hijo, Hermann, también fue concejal y alcalde durante cinco años. Esta tradición continuó hasta el final de la Guerra de los Treinta Años, cuando la ciudad de Minden perdió su independencia en 1648 con la Paz de Westfalia y se incorporó al electorado de Brandeburgo. En las negociaciones de paz, el concejal y posterior alcalde Heinrich Borries tuvo que representar los intereses de la ciudad. A pesar de todas las investigaciones, no se ha podido averiguar nada más sobre los antepasados del primer Gerhard Borries. Esto es sorprendente, ya que, como patricio y concejal, debía proceder de una familia conocida, ya que, de lo contrario, no habría podido ocupar un cargo público en Minden.
Ya desde 1300 existía en la ciudad un colegio electoral formado por 40 hombres de la cofradía de comerciantes y los tres gremios más prestigiosos. Solo los mayoristas podían llamarse comerciantes. De los gremios, solo los zapateros, panaderos y carniceros participaban en la elección del consejo. Estos 40 hombres elegían cada año de entre ellos a 12 concejales, que se encargaban de la administración de la ciudad y designaban al alcalde de entre su grupo.
Los concejales ejercían su cargo de forma honorífica, pero disfrutaban de ciertos derechos, como la pesca, la caza y otros. Debían ser ciudadanos acaudalados que pudieran dedicar tiempo y dinero. Quienes eran elegidos por primera vez para el consejo debían pagar la considerable suma de 200 marcos de oro (convertidos), que se utilizaba para fortificar la ciudad. Si la elección recaía en un maestro de los tres gremios, este debía abandonar su oficio y pasar al gremio de comerciantes, lo que requería una fortuna considerable. Por lo tanto, el consejo estaba compuesto por la clase de ciudadanos acaudalados que eran conocidos en la ciudad desde hacía generaciones.
En este contexto, resulta sorprendente que no se sepa nada sobre los antepasados del patricio y concejal Gerhard Borries. ¿Acaso procedía de otras clases sociales? ¿Qué clases sociales existían en total durante la Edad Media en Minden? La crónica de la ciudad relata lo siguiente al respecto: Minden fue fundada por Carlomagno tras la derrota de los sajones alrededor del año 800 como sede de un obispado y dotada de extensas propiedades. Por ello, sus obispos no solo eran dignatarios eclesiásticos, sino también señores feudales. El obispado creció gracias a nuevas donaciones de los reyes y legados de la nobleza, y finalmente se extendió desde Osnabrück hasta Hannover. Las propiedades rurales incluían a los llamados «siervos», que cultivaban la tierra. Al principio, el obispo solo tenía autoridad sobre ellos en virtud del derecho privado. La jurisdicción sobre estos siervos correspondía a un conde nombrado directamente por el rey. No fue hasta el año 977 cuando los obispos de Minden obtuvieron los derechos soberanos que les faltaban: además de la jurisdicción, también el derecho a acuñar monedas, recaudar aranceles y celebrar mercados. Estos asuntos seculares eran ahora gestionados por administradores nombrados por el obispo, que en su mayoría procedían de una familia noble sajona. Con el tiempo, el cargo de administrador más importante se convirtió en un feudo hereditario de sus titulares. Como compensación por sus servicios, se les concedían tierras del obispado. Estas propiedades feudales, que se heredaban de generación en generación, se fueron alejando poco a poco de la Iglesia. A menudo, los feudatarios descuidaban sus obligaciones como administradores del obispo y se interesaban más por sus propias propiedades y su ampliación. Así, a partir de las propiedades originales del obispado de Minden surgieron, por ejemplo, los condados de Hoya, Ravensburg y Schaumburg. A principios del siglo XIII, el obispado había superado su apogeo político y económico. Comenzó el ascenso de los pequeños señores territoriales. Al mismo tiempo, también creció el poder y la influencia de los municipios.
Durante el siglo XIV, la ciudadanía asumió cada vez más las funciones del alcalde nombrado por el obispo y las transfirió a un consejo elegido por ella misma. Este consejo tenía jurisdicción sobre la administración de justicia, los impuestos, el comercio y la defensa. Finalmente, el consejo representaba a la ciudad ante el emperador y el Imperio, los príncipes extranjeros y otras ciudades. Ya a mediados del siglo XIV, el consejo de Minden firmó contratos con las ciudades de Münster, Osnabrück y Herford de forma independiente, es decir, sin consultar al obispo. Poco después, la ciudad se unió a la Liga Renana y pasó a formar parte de la poderosa Hansa.
En la segunda mitad del siglo XIV, el dominio del obispo se extendía principalmente a las propiedades fuera de la ciudad de Minden. Las disputas que, como señor feudal, tuvo que librar con los feudatarios emergentes y los príncipes vecinos, así como su corte principesca, le costaban mucho dinero. Por ello, pidió ayuda a la ciudad de Minden, que se había enriquecido. Esta aprovechó las dificultades del obispo para arrancarle más derechos.
Los obispos procedían por lo general de casas principescas y solían aspirar más a los ideales de los guerreros caballeros que a los de los clérigos piadosos. Hacían política en interés de su poder familiar. En su vida privada llevaban una vida más mundana que espiritual. A veces recibían las órdenes eclesiásticas en circunstancias que hoy nos parecen espeluznantes. Anteriormente, es decir, en su etapa secular, estaban interesados en tener una gran descendencia debido a las leyes de sucesión vigentes. Muchos obispos se mantuvieron fieles a este estilo de vida incluso durante su actividad espiritual, a pesar de que en la Iglesia no existe el derecho de sucesión, sino que se impone a los clérigos el celibato.
Quizás estas costumbres sean la razón por la que no se sabe absolutamente nada sobre los antepasados de Gerhard Borries. Podría haber sido intencionado y no una coincidencia, como hemos supuesto hasta ahora. Sin embargo, seguimos dependiendo de conjeturas. ¿Qué hay en contra de la tesis de que este Gerhard Borries perteneciera al círculo de poder del obispo y fuera quizás su hijo natural? Supongamos que así fuera. ¿Por qué no iba el obispo a intentar utilizar a este descendiente en beneficio de sus propios intereses? Darle un nuevo apellido, los derechos y los medios económicos necesarios y luego introducirlo en el consejo como patricio para recuperar influencia en la política municipal. Al menos eso explicaría cómo un hombre hasta entonces desconocido pudo alcanzar la influyente posición de concejal de Minden y legar este privilegio a sus descendientes. Por muy descabellada que pueda parecer esta versión a primera vista, tiene la ventaja de ser posible en las circunstancias descritas y de ser coherente en su conjunto.
En este contexto, resulta revelador que en 1549 el obispo de Minden concediera feudos a varios nobles y ciudadanos de su diócesis. El patricio Gevekoth también solicitó un feudo, pero no lo obtuvo porque afirmó falsamente ser noble. Sin embargo, Borries, que también estaba presente, recibió un feudo episcopal. ¿Por qué se prefirió al patricio Borries de forma tan hiriente frente al patricio Gevekoth y por qué Gevekoth no presentó ninguna objeción? Evidentemente, los vínculos entre el obispo y la familia Borries eran muy estrechos.
En este contexto, la elección de nuestro apellido también tendría sentido, ya que en la Edad Media los nombres se elegían a menudo en función de las características geográficas o de las actividades de las personas en cuestión. En nuestro caso, no se daban ninguna de estas dos condiciones. Si el obispo busca un nuevo apellido, es inofensivo y no entra en conflicto con otros intereses si lo elige del ámbito eclesiástico, concretamente en honor a San Liborio, cuyas reliquias descansan en la catedral vecina de Paderborn.
Quizás esta «hipótesis del obispo» tenga una relación causal con el pasaje poco habitual de nuestra carta de renovación nobiliaria de 1733 del emperador Carlos VI. En ella se afirma «…que nuestros antepasados vivieron hace varios siglos en la nobleza, pero que sufrieron grandes perjuicios debido a adversidades externas y tuvieron que ocultar su condición nobiliaria durante un tiempo. …». Podría tratarse de una elegante descripción del origen de nuestra familia, que en el siglo XVIII aún se conocía por tradición oral: se confirma el origen noble, pero se oculta el linaje real. Dado que la familia Borries se había convertido al protestantismo, en el que se permite el matrimonio de los clérigos, desaparecieron las reservas por parte de los católicos. Esto puede haber facilitado la confirmación de la nobleza en nuestro caso. En el caso de una familia católica, se habrían aplicado criterios más estrictos en Viena.
Septiembre de 1987 Götz von Borries (O81) 1925-2006